你開車回家看到家門的時候，安裝在車內的感應器會自動對車道旁的感應器發出無線訊號，要求打開車庫的電燈和鐵捲門以便停車，而在車子停好離開車庫後，跟車鑰匙圈在一起的感應器，也會自動對車庫裡的感應器發出無線訊號，來關閉車庫的電燈和鐵捲門。
【文／PChome電腦家庭雜誌】
Z-Wave
試著想像一下：當你開車回家看到家門的時候，安裝在車內的感應器會自動對車道旁的感應器發出無線訊號，要求打開車庫的電燈和鐵捲門以便停車，而在車子停好離開車庫後，跟車鑰匙圈在一起的感應器，也會自動對車庫裡的感應器發出無線訊號，來關閉車庫的電燈和鐵捲門。
這樣的情景其實並非空想，因為，可以說是數位家庭始祖的「家庭自動化」，早就應用在不少社區大樓之中，只不過，這些社區大樓所採用的家庭自動化方案的標準不一，造成設備維護、功能擴充上的困難，因此，才會有Z-Wave和ZigBee兩大聯盟，試圖一統家庭自動化周邊設備的標準。
Z-Wave技術概說
跟同樣應用在家庭的Wi-Fi、Bluetooth這類無線網路不同的是，Z-Wave的耗電量極低，除了因為它只需要在房子周圍傳送少量的資料外，絕大部分的原因則是Z-Wave的無線收發器經常處於近似休眠的狀態，只會在跟中央控制器(或主控電腦)收發無線訊號的時候醒來，這樣一來，不但不用在架設Z-Wave設備時，特別考慮四周是否有電源插座，更大大提高了電池的續航力。
另外，採用無線Mesh網路架構的Z-Wave設備，不但每個設備可以獨立透過無線訊號，和處於相同網路的其它設備溝通連結，而不必受限於中央控制器的控管外，本身還可以當成「中繼器(Repeater)」使用，好讓超出中央控制器訊號涵蓋範圍的設備，也能藉此連結溝通。
Z-Wave vs. ZigBee
說到Z-Wave，就不能不提到它的對手?ZigBee，雖然同樣都是應用在家庭自動化的場合上，但是兩者在規格設計上有著明顯的差異，也因為如此，Z-Wave聯盟成員的Zensys公司業務開發副總裁Raoul Wijgergangs表示：ZigBee是針對多種場合自動化所設計的，因此，要完全切合家庭自動化的需求將花費不少成本，而ZigBee聯盟主席Bob Heile則駁斥並提出質疑：ZigBee的設計複雜度僅為Bluetooth的1/12，已經是相當便宜了，反觀低傳輸功率的Z-Wave設備，是否真的能以低廉的建置成本，來滿足家庭自動化的需求？
老實說，現階段要斷言Z-Wave或ZigBee誰會成功並不容易，因為雙方背後都有不少業者背書支援，而且還不斷的推出自家規格的產品，或許有待時間、市場來化解這場家庭自動化的競爭吧！
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